Vốn điều lệ là tổng giá trị tài sản mà các thành viên hoặc cổ đông cam kết góp vào doanh nghiệp khi đăng ký thành lập, được ghi nhận trong điều lệ công ty và trên giấy chứng nhận đăng ký doanh nghiệp. Vốn điều lệ thể hiện quy mô và năng lực tài chính ban đầu của doanh nghiệp. Theo Luật Doanh nghiệp 2020, thành viên hoặc cổ đông phải góp đủ vốn điều lệ trong vòng 90 ngày kể từ ngày được cấp giấy chứng nhận đăng ký doanh nghiệp. Nếu không góp đủ, doanh nghiệp phải điều chỉnh giảm vốn điều lệ tương ứng trong vòng 30 ngày. Vốn điều lệ có ý nghĩa pháp lý quan trọng: nó xác định tỷ lệ sở hữu và quyền biểu quyết của mỗi thành viên, là cơ sở xác định trách nhiệm tài chính của chủ sở hữu (với công ty TNHH, chủ sở hữu chỉ chịu trách nhiệm trong phạm vi vốn góp), và ảnh hưởng đến mức thuế môn bài phải nộp. Ví dụ, một công ty TNHH hai thành viên có vốn điều lệ 2 tỷ đồng, thành viên A góp 60% (1,2 tỷ) và thành viên B góp 40% (800 triệu). Khi công ty phá sản và còn nợ 5 tỷ, mỗi thành viên chỉ mất tối đa phần vốn đã góp, không phải chịu trách nhiệm cho khoản nợ vượt quá. Nhiều startup đăng ký vốn điều lệ thấp (vài chục triệu) để giảm thuế môn bài, nhưng điều này có thể ảnh hưởng đến uy tín khi tham gia đấu thầu hoặc ký hợp đồng lớn. Ngược lại, đăng ký vốn quá cao mà không góp đủ sẽ vi phạm pháp luật. Doanh nghiệp FDI thường phải đáp ứng yêu cầu vốn tối thiểu cho một số ngành nghề có điều kiện. Khi cần tăng hoặc giảm vốn điều lệ, doanh nghiệp phải thực hiện thủ tục đăng ký thay đổi tại Sở Kế hoạch và Đầu tư, cung cấp biên bản họp hội đồng thành viên và các chứng từ góp vốn bổ sung.