Chi phí hoạt động là toàn bộ các khoản chi phí phát sinh trong quá trình hoạt động sản xuất kinh doanh thông thường của doanh nghiệp, bao gồm giá vốn hàng bán, chi phí bán hàng và chi phí quản lý doanh nghiệp. Theo hệ thống tài khoản kế toán Việt Nam, chi phí hoạt động được theo dõi trên các nhóm tài khoản: 621 (chi phí nguyên vật liệu trực tiếp), 622 (chi phí nhân công trực tiếp), 627 (chi phí sản xuất chung), 632 (giá vốn hàng bán), 641 (chi phí bán hàng), và 642 (chi phí quản lý doanh nghiệp). Chi phí bán hàng gồm: lương nhân viên bán hàng, hoa hồng, chi phí vận chuyển, quảng cáo, khuyến mãi, bao bì đóng gói. Chi phí quản lý doanh nghiệp gồm: lương ban giám đốc và nhân viên văn phòng, chi phí văn phòng phẩm, khấu hao tài sản quản lý, chi phí dịch vụ mua ngoài (điện, nước, internet, thuê văn phòng), thuế phí, và dự phòng. Để chi phí được trừ khi tính thuế TNDN, theo Thông tư 96/2015/TT-BTC, khoản chi phải đáp ứng ba điều kiện: thực tế phát sinh liên quan đến hoạt động kinh doanh, có đủ hóa đơn chứng từ hợp pháp, và thanh toán không dùng tiền mặt đối với khoản chi từ 20 triệu đồng trở lên. Kế toán cần phân loại chi phí chính xác giữa chi phí cố định và chi phí biến đổi để phục vụ phân tích điểm hòa vốn và ra quyết định quản trị. Kiểm soát chi phí hoạt động hiệu quả là chìa khóa để cải thiện lợi nhuận ròng, đặc biệt trong bối cảnh cạnh tranh gay gắt hiện nay.